起泡酒是指含有二氧化碳而起泡的葡萄酒。酿造起泡酒有三种方式：种是法国香槟地区采用的传统方法，在瓶中进行二次发酵，葡萄酒自身产生二氧化碳。第二种是酿酒师在葡萄酒完全发酵之前将葡萄酒装瓶，使葡萄酒在瓶中完成发酵。第三种是在装瓶过程中人工注入二氧化碳。

　　香槟是一种特殊的起泡酒，特指在法国香槟产区采用特殊工艺酿造的起泡酒。出于对法国香槟的保护，欧盟对法国香槟地区生产的起泡酒实施原产地名称保护制度，也就是说，只有在香槟地区生产，并且满足香槟区酿酒要求的起泡酒才能命名为“香槟”。

　　不过，消费者也有可能会发现部分美国生产的起泡酒以香槟命名。这是由于欧盟与美国在2006年签署了葡萄酒贸易协定，规定美国此前使用的葡萄酒商标——如夏布利（chablis）、勃艮第（burgundy）、波特（port）和香槟（champagne），以及所谓的含有地理含义的酒类名称可以继续使用，而新的品牌则不能再如此命名。